Les différents modèles de jumelles

Jumelles 10x50, 9x63 et 8x26

Il existe toutes sortes de jumelles : certaines d’usage général, mais aussi d’autres spécialisées pour l’astronomie, l’ornithologie, la navigation, etc. Si vous avez déjà des jumelles à la maison et si elles sont en bon état (l'image est nette et la vue n'est pas fatigante pour l'œil), commencez à observer le ciel avec celles-là. Si vous voulez cependant en acheter d'autres ou si vous n'en avez pas encore, je vous recommande de commencer avec des 10x50, d’usage général.

Qu'est-ce que des 10x50? Chaque paire de jumelles comporte une indication de deux nombres : 8x26, 7x35, 7x50, 10x50, 9x63, 25x100, etc. Prenons par exemple des 10x50. Le premier nombre indique le grossissement : ici, 10x. Le second nombre, lui, est relatif à la quantité de lumière captée par les jumelles. Plus le second nombre est élevé, plus les jumelles captent de lumière. Ici, le nombre 50 vous indique que les jumelles captent plus de lumière que si ce nombre était 35 et moins que si ce nombre était 63. En fait, ce nombre indique, en millimètres, le diamètre de chaque lentille par laquelle la lumière entre dans les jumelles. Les deux nombres représentent donc deux caractéristiques essentielles d’une paire de jumelles.

Pour mieux comprendre, prenons une comparaison. Vous êtes chez vous, dans votre salon; c'est un samedi après-midi et vous lisez une revue d'astronomie. Vous avez oublié vos lunettes de lecture au travail et, comme la description des images est écrite en plus petits caractères que le reste, vous avez besoin d'une loupe pour arriver à les lire. Sans loupe, votre œil « grossit » 1x (ce qui est une façon de dire qu'il ne grossit pas) mais, avec une loupe, vous avez un grossissement de mettons 2x. C'est le premier nombre des jumelles. Vous vous rendez alors compte que le rideau de votre fenêtre est presque fermé. Pour avoir plus de lumière et mieux voir les nuances d'une illustration, vous ouvrez au complet votre rideau. La fenêtre, qui mesure un mètre de large, laisse maintenant passer plus de lumière, soit 1000 mm de large au lieu de 200 mm lorsque le rideau est presque fermé. C'est le deuxième nombre des jumelles. Le grossissement et la captation de lumière se conjuguent donc pour vous donner une meilleure vision de l'objet céleste que vous observez.

D'autres facteurs que le grossissement et la captation de lumière ont toutefois leur importance dans le choix des jumelles, et en particulier le poids, qui rend les jumelles plus ou moins faciles à tenir et qui rend l'image plus ou moins stable. Des jumelles trop lourdes, en effet, donnent une image qui bouge sans cesse et le plaisir de l'observation s'en trouve d'autant diminué. Un trépied est alors nécessaire, qui donne à l'image la stabilité qui lui manque, mais les frais augmentent significativement.

Les jumelles 7x50 et 10x50 offrent un bon équilibre entre le grossissement, la captation de lumière et le poids. Elles sont donc les préférées de plusieurs astronomes amateurs. Pour un poids à peine supérieur à celui des 7x50, cependant, les jumelles 10x50 offrent un plus fort grossissement et c'est ce qui m'amène finalement à vous les recommander.

Quelles que soient les jumelles que vous pensez éventuellement acheter, n'hésitez pas à consulter le personnel d'un magasin spécialisé : ces gens sauront vous guider en fonction de vos besoins et de votre budget. Essayez aussi les jumelles avant de les acheter. Toutefois, comme je le disais plus haut, si vous avez déjà des jumelles à la maison et qu'elles sont en bon état (l'image est nette et la vue n'est pas fatigante pour l'œil), je vous suggère de commencer à observer le ciel avec celles que vous avez.

Il se peut enfin, après un certain nombre de sorties d'observation du ciel, que vous deveniez passionné de l'observation astronomique aux jumelles, que vous trouviez de temps à autre l'occasion d'aller observer le ciel à la campagne et que vous vouliez finalement vous équiper de très bonnes jumelles. Je vous informe donc que mes jumelles préférées sont des Celestron SkyMaster 9x63, spécifiquement conçues pour l'astronomie : en raison du diamètre des lentilles et de la qualité du verre, elles captent plus de lumière que mes 10x50, leur image est plus fine et elles ne sont pas beaucoup plus lourdes, même si un appui (table à pique-nique, poteau de balançoire, trépied, etc.) est souvent utile. Dans des conditions d'observation idéales, à la campagne, ces jumelles m'ont permis des observations étonnantes! Mais il existe bien d'autres excellentes jumelles pour l'astronomie : informez-vous et essayez-les. (Sans oublier les lunettes et les télescopes, mais c'est là une autre aventure!)