C'est le temps des limicoles, ces petits oiseaux de rivage qu'on retrouve essentiellement lors de la migration d'automne, le long du fleuve et d'autres cours d'eau. Hier, Myriam et moi en avons observé des centaines, à Montmagny, à l'embouchure de la Rivière-du-Sud. Déjà, il y a quinze jours, nous en avions observé plusieurs en Gaspésie et dans le Bas-Saint-Laurent.
Hier, donc, parmi tous les limicoles observés, on a surtout vu des petits chevaliers et des grands chevaliers, ainsi que des bécassins roux et des bécasseaux semipalmés ; mais, à notre grand plaisir, on a pu dénicher à travers tous ces beaux petits volatiles un bécasseau à échasse: une espèce moins commune qui était d'ailleurs pour moi une toute première observation.
Tous ces limicoles se ressemblent, mais on peut les distinguer les uns des autres en observant attentivement leur grosseur, la couleur de leur pattes, la longueur et la forme de leur bec, leur comportement, etc. Par exemple, le bécassin roux est plus brunâtre que les chevaliers, il a un bec plus long et plus fort et il picore dans la vase avec de petit coups secs et répétés qui font un peu penser au mouvement d'aiguille d'une machine à coudre. Le bécasseau à échasse, lui, a les pattes jaune verdâtre, le plumage en écailles (alors que celui des chevaliers est plutôt picoté) et un long bec légèrement incurvé vers le bas.
Au delà de ces observations détaillées, Myriam et moi avons aussi admiré, lors du passage en rase-mottes de deux faucons émérillons, l'envol groupé de ces centaines de limicoles qui ont alors volé en un essaim mouvant, fluide et coordonné avant de revenir se poser au même endroit. C'était un spectacle magnifique!
Si le coeur vous en dit, profitez de ce beau mois de septembre pour aller les observer: tous ces limicoles, et sans doute bien d'autres espèces que nous n'avons pas remarquées, sont visibles du quai de Montmagny et, juste à côté, du parc du Jardin-des-Souches (entre le quai et la chute). Bonne observation!
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