Lorsqu’on est un peu habitués à l’observation des oiseaux, certaines espèces nous semblent faciles à reconnaître, comme les corneilles d’Amérique ou les goélands à bec cerclés. Par contre, d’autres espèces nous semblent plus difficiles à cerner. Par exemple, s’il est facile de reconnaître un rapace à son bec crochu et de reconnaître un canard à sa silhouette dodue flottant sur l’eau, il peut parfois nous sembler difficile d’aller plus loin dans l’identification précise d’une espèce. C’est d’autant plus difficile s’il s’agit d’une femelle, lorsque celles de quelques espèces différentes nous semblent toutes pareilles.
L’autre jour, j’ai eu l'occasion de photographier quelques espèces d’oiseaux, surtout des femelles. Aujourd’hui, j’ai le goût de vous donner quelques trucs pour reconnaître celles de deux de ces espèces, si jamais vous en voyez passer une quelque part.
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| Crécerelle d'Amérique |
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| Cane souchet et canes d'Amérique |
Madame crécerelle d’Amérique
Cette crécerelle est le plus petit de tous les rapaces qui
peuvent être observés au Québec. Elle est environ de la grosseur d’un merle d’Amérique,
quoiqu’avec des ailes significativement plus longues. Comme tous les rapaces,
elle a un petit bec crochu et, comme les faucons, elle a des ailes pointues et
arquées, en forme de faux. Par contre, comment distinguer madame crécerelle de
madame faucon émerillon, alors qu’elles sont presque aussi petites l’une que l’autre
et qu'elles sont toutes deux colorées de nuances de brun et de beige? Le plus simple
est de bien regarder la tête de ce tout petit rapace: contrairement à madame faucon, madame
crécerelle a, sur chaque joue, deux favoris noirs séparés par une tache
blanche bien nette, juste en dessous de l’œil. Voyez la photo ci-dessous.
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| Crécerelle d'Amérique (favoris encerclés) |
Madame souchet
Souvent, les canes de diverses espèces se ressemblent
toutes, présentant essentiellement des nuances de brun et de beige. Les canes et
les canards souchets ont cependant une caractéristique qui permet de les
distinguer facilement de tous les autres canards : un bec proportionnellement
beaucoup plus long et en forme de spatule. Sur la photo ci-dessous, comparez le
long bec de la cane souchet, en bas à gauche, avec le bec plus court de la cane d’Amérique, en haut à droite: il est environ une fois et demie plus long et s'élargit à l'extrémité.
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| Cane souchet (bec encerclé) et canes d'Amérique |
En passant
Mais pourquoi donc les oiseaux mâles ont-ils si souvent (mais pas
toujours) des couleurs plus vives que celles des femelles de leur espèce? Il y
a bien sûr le jeu de la séduction, lors de la formation des couples, mais il y
a davantage : les femelles ont des couleurs plus ternes pour se fondre dans le
décor lorsqu’elles couvent et sont avec leurs petits, tandis que les mâles ont
des couleurs vives pour attirer l’attention des prédateurs et les éloigner du
nid.
Je vous souhaite bien du plaisir à observer de beaux oiseaux!