Il y a eu, cette nuit, de magnifiques aurores boréales, bien visible de Lévis. Profitant de quelques minutes d'éveil, vers 1h30, alors que le ciel était momentanément dégagé, je suis sorti dans la cour pour les observer. Elles ressemblaient à un immense rideau laiteux suspendu dans la constellation du Triangle (entre Andromède et le Bélier, presque au zénith) et s'étendaient essentiellement vers le nord. Leur longueur angulaire dépassait largement les soixante degrés. Elles étaient parcourues d'un mouvement rapide, comme une sorte de clignotement se déplaçant de façon perpendiculaire aux grands plis du rideau. C'était très impressionnant. Le schéma ci-dessous donne une petite idée de leur étendue.
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Ces temps-ci, le soleil est au sommet de son cycle d'activité d'onze ans. Aux pôles terrestres, le champ magnétique de notre planète est creusé en forme d'immenses entonnoirs où peuvent descendre les particules projetées à très grande vitesse par le soleil, lors des tempêtes solaires. Ces particules de matières interagissent alors avec des particules de notre haute atmosphère. C'est ce qui donne les aurores polaires (boréales et australes) et leur majestueuse beauté.
2024 est vraiment une année solaire: en plus de l'éclipse totale du 8 avril dernier, il y a eu beaucoup d'aurores polaires et il y en aura sûrement encore plusieurs. Restez donc à l'affut et n'hésitez pas, la nuit, à jeter un petit coup d'oeil par une fenêtre, du côté nord: on ne sait jamais ! 😉