Comète C/2022 E3 (ZTF)

Ce soir, de ma galerie, j'ai pu observer la comète C/2022 E3 (ZTF), qui est actuellement au plus proche de la Terre. Je l'ai observée avec mes jumelles d'astronomie 9x63 et, quoique la pollution lumineuse ambiante en ait atténué le spectacle, elle se présentait comme une jolie petite tache floue un peu à l'allure de galaxie. C'était une observation facile que j'aurais trouvé dommage de manquer, puisque cette comète, de bonne magnitude, était situé à environ 15 degrés à droite de l'Étoile polaire, à peu près à la même hauteur. L'illustration ci-dessous indique son emplacement, au moment de l'observation, au centre des cercles rouges. (Illustration créé avec le logiciel Stellarium).

Emplacement de la comète C/2022 E/ (ZTF), 2023.01.31-18:30HNE

Cap-Tourmente en janvier

Hier, avec ma collègue ornithologue Micheline, je suis allé passer quelques belles heures au Cap-Tourmente. Nous espérions voir un pic à ventre roux et un pic à dos rayé, qui ont été signalés tout récemment à cet endroit. Bien que nous n'ayons pas trouvé nos deux pics, nous avons tout de même eu le plaisir de voir une douzaine d'espèces, dont certaines que je n'avais pas vu depuis longtemps : une sitelle à poitrine rousse et de nombreux plectrophanes des neiges. 

Durbecs des sapins

Gros-bec errant

Plectrophanes des neiges

Le grand vent, le long des champs, était mordant et la forêt, plus douce, était magnifique dans son silence ponctué de craquements d'arbres et de conversations de mésanges. Les arbres étaient encore couverts de la neige de la veille et, par moment, de grandes "pelletées" de neige tombaient de leurs branches les plus hautes. 

Champs

Neige tombant soudainement du haut des arbres

Au retour des sentiers, nous avons découvert un porc-épic perché au sommet d'un feuillu, exposé au grand vent et apparemment tout roulé sur lui-même. An début, nous pensions avoir affaire à un nid, mais sa forme trop parfaitement ronde et ses grands pics nous ont fait prendre conscience que le nid en question n'était composé ni de feuilles séchées ni de brindilles.

Porc-épic

La journée s'est ensuite poursuivie au parc Les Saules, à Québec, où nous avons observé quelques autres oiseaux. Bref: une belle journée de marche et d'observation au grand air, avec de beau cadeaux de la nature. 

L’heure du repas!

J’ai fait une courte traversée à Québec, ce matin: je n’y avais pas mis les pieds depuis le mois de mai dernier et, soudain, l’envie m’a pris d’aller marcher dans le vieux port pour voir si je n’y verrais pas quelques oiseaux. J’ai été agréablement servi.

Plusieurs espèces étaient posées sur la glace du Bassin Louise, notamment des goélands et des pigeons. Un goéland argenté y bouffait le fruit de sa pêche, tandis qu’un goéland arctique rôdait autour de lui avec convoitise. Ils n’étaient pas le seul argenté ni le seul arctique et il y avait aussi des goélands marins.

Trois espèces de goélands

Goéland marin

Goélands arctique et argenté

À mon grand étonnement, il y avait même une oie des neiges! Un moment donné, l’arrivée inopinée d’un pygargue à tête blanche, volant à très basse altitude, a fait s’envoler tout ce beau monde. Un peu plus loin, proche de l’écluse, c’était un faucon pèlerin qui se cherchait un lunch. D’abord vu en vol, il s’est ensuite posé en haut des élévateurs à grain, à l’affut. C’était l’heure du repas pour tout le monde, quoi!

Faucon pèlerin

De retour à la traverse de Québec, j’ai revu mon pygargue, puis mon oie. Du moins, je suppose que c’était les mêmes. Dommage que je n'aie pas eu le temps de les photographier.

445 corneilles d'Amérique et un eider à tête grise !

Héhé! J'ai toujours aimé les corneilles. Ces jours-ci, je suis servi, puisque plusieurs de ces beaux oiseaux passent la nuit dans les grands peupliers des alentours. Tantôt, un peu avant le coucher du soleil, je les ai entendu arriver et s'installer. Voici deux photos que j'en ai prises. Sur l'une d'entre elle, j'ai dénombré 445 corneilles (mais comme ce n'était pas facile à compter, toutes ces petites taches noires parfois superposées, le nombre reste approximatif)!

Corneilles 1

Corneilles 2

Par ailleurs, hier matin, en allant marcher au bord du fleuve, j'ai pu observer un rare eider à tête grise que mon amie Micheline, qui était là elle aussi, m'a montré circulant à travers plusieurs canards colvert. Il était très loin et était souvent en train de plonger, mais tout de même j'ai pu en faire une photo un peu floue.

Eider à tête grise (à gauche) et canards colverts