Ornithologie, météorologie et ... géologie !

Courte excursion à vélo, tôt ce matin, sur le parcours des Anses (Lévis). Vu et entendu plusieurs espèces d'oiseaux, de la bernache du Canada au carouge à épaulettes, en passant par le pygargue à tête blanche et la paruline jaune. L'atmosphère était brumeuse (de la vraie brume, aujourd'hui, et non la fumée des feux de forêt) et donnait au fleuve et aux navires une allure un peu mystérieuse. Au retour, en montant par la côte Louis-Fréchette, je me suis de nouveau arrêté pour observer un bel anticlinal (troisième photo) visible dans la falaise. Un anticlinal est un repli de roche sédimentaire qui pointe vers le haut (tandis qu'un synclinal pointe vers le bas). 

Goélands à bec cerclé

Brume sur le Saint-Laurent

Anticlinal de la côte Louis-Fréchette

Excursion enfumée dans les eaux de l'archipel de Montmagny

 

L'îlot du Pilier de Bois, notre destination

Dimanche dernier, 25 juin, mon amie Myriam et moi sommes allés faire une excursion de quelques heures dans les eaux de l'archipel de Montmagny, à bord du Vent-des-Îles, un bateau des Croisières Lachance. Il y avait un petit vent agréable sur un estuaire sans houle, mais l'atmosphère était remplie de la fumée des feux de forêt d'Abitibi, si bien que la visibilité se limitait à quelques kilomètres. Une petite odeur de brûlé était perceptible.

Un Soleil orangé à travers la fumée, à Lévis, tôt matin

Le départ se faisait de Berthier-sur-Mer à 9h30. Après une très brève escale à la Grosse-Île, notre parcours nous a conduit jusqu'à proximité de l'îlot du Pilier-de-Bois, au-delà de l'île aux Oies, en passant entre l'île au Canot et l'île aux Grues. Les paysages, quoique rendus flous par la fumée, étaient à la fois majestueux et apaisants.

Îlot avec phare, passé l'îlot du Pilier-de-Bois

Les faits saillants ornithologiques de la journée ont certainement été le bon millier de goélands observés un peu partout (becs cerclés, argentés et marin), la quinzaine d'hirondelles bicolores, les huit pygargues à tête blanche et, surtout, les quelques dizaines de petits pingouins (une nouveauté pour Myriam) et le guillemot marmette qui leur tenait compagnie (une nouveauté pour moi-même).

Deux petits pingouins

Quelques petits pingouins

Goélands sur la pointe ouest de l'îlot du Pilier-de-Bois

De retour à terre, après être revenus à Berthier-sur-Mer en passant au sud des îles aux Oies et aux Grues, nous avons fait un petit détour à la bibliothèque municipale de Montmagny, où se tenait une exposition d'oeuvres de Riopelle (quelques oies y étaient d'ailleurs représentées), puis nous avons fait un autre petit détour au Jardins des Souches, proche du quai de la traverse, où nous avons encore observés quelques oiseaux (pygargue, grand héron, cormorans à aigrettes, paruline jaune et autres volatiles).

C'était une très belle journée!

Invitation à la découverte du ciel

En ce solstice d’été, je vous propose, lorsque vous aurez un beau ciel dégagé et sans lune, de prendre une paire de jumelle et de découvrir avec moi une petite partie du ciel nocturne. Même sous un ciel de banlieue, vous devriez être à même de me suivre. Voici un petit texte et quelques cartes pour vous guider (vous pouvez cliquer dessus pour les agrandir). Vous êtes prêts? En route!

Le ciel d’été

Le ciel de juillet, vers 23h00, HAE. Le nord est en haut.

Trois étoiles magnifiques sont les phares du ciel d'été : α (Alpha) de la Lyre (Véga), α du Cygne (Deneb) et α de l'Aigle (Altaïr). Ensemble, elles forment ce qu'on appelle le Triangle d'été, un triangle très étendu. Si Véga (α de la Lyre) est la plus brillante de ces étoiles, la plus belle constellation du ciel d'été est sans doute le Cygne. Deneb (α) en est la queue, tandis qu'Albiréo (au centre de la carte ci-dessous, juste à droite du mot "Renard") en est la tête. De part et d'autre du Cygne, deux ailes immenses s'étendent au loin.

Le Triangle d'été

Dans un beau ciel de campagne, la Voie Lactée passe par le Triangle d'été et ressemble un peu à une chemin mystérieux suivi par le grand Cygne céleste. Comme la Voie Lactée passe par là et qu'elle est riche en astérismes, en nébuleuses, en amas ouverts et en amas globulaires, on trouve donc dans le Triangle d'été et aux alentours une grande concentration d'objets célestes intra-galactiques. On n'y trouve pratiquement pas de galaxies, par contre, puisque, dans cette direction, les galaxies, beaucoup plus lointaines que les autres objets célestes, sont largement masquées par l'abondance d'étoiles, de gaz et de poussières de la Voie Lactée. La Voie Lactée est, en fin de compte, notre propre galaxie vue de l'intérieur.

Messier 13 ou le Grand Amas d'Hercule, amas globulaire de la constellation d'Hercule, au plus haut dans le ciel à la fin-juin, vers 23h00, HAE, proche du zénith

La constellation d'Hercule

Facile à trouver et à voir, Messier 13 est, pour plusieurs, le plus bel amas du ciel boréal. Pour le trouver, tracez d'abord une ligne imaginaire qui part de la très brillante α (Alpha) de la Lyre (Véga), au tiers gauche de la carte ci-dessus, et qui se rend à l'autre très brillante étoile α du Bouvier (Arcturus), à droite sur la carte ci-dessus. Environ au premier tiers de cette ligne, vous devriez rencontrer un « carré » d'étoile de luminosité assez égale, dont les étoiles ζ (Dzêta) et π (Pi) sont toutefois les deux plus brillantes. Normalement, vous devriez voir facilement ces quatre étoiles. Ce « carré » d'étoiles est ce qu'on appelle le « Carré d'Hercule ». Repérez bien les deux étoiles ζ et η (Êta) : en partant de ζ (en bas à droite du carré) pour aller vers η (en haut à droite), Messier 13 est situé aux deux tiers de la distance qui les sépare. Vous pouvez maintenant prendre vos jumelles pour essayer de voir cet amas.

L'amas globulaire Messier 13

Messier 13 se trouve à près de 5° au nord de ζ et à près de 2,5° au sud de η. Choisissez donc, indifféremment, ζ ou η comme point de départ, aux jumelles. De chez moi (en banlieue de Québec), dans mes 10x50, Messier 13 est situé à presque une largeur de champ visuel (représenté par le grand cercle sur la carte ci-dessus) au nord de ζ, ou encore à un peu moins que la moitié d'une largeur de champ au sud de η. Cet amas globulaire se présente comme une tache floue, ronde et bien visible, encadrée par deux petites étoiles. Il contient quelques centaines de milliers d'étoiles.

Qu'est-ce qu'un amas globulaire? Un amas globulaire est un groupe de plusieurs dizaines de milliers ou de quelques centaines de milliers d'étoiles liées entre elles par la gravité et très serrées les unes sur les autres. Un amas globulaire est appelé ainsi en raison de son apparence de petit globe. Notre galaxie, la Voie Lactée, contient au moins cent cinquante amas globulaires. Comme ces amas orbitent autour du centre de notre galaxie et que ce centre est situé en direction de la constellation estivale du Sagittaire, l'été est la saison des amas globulaires.

Hercule (« Héraclès » en grec), qui donne son nom à la constellation hébergeant Messier 13, est un héros de la mythologie grecque. Fils du dieu Zeus et de la reine (humaine) Alcmène, éduqué par le centaure Chiron et doté d'une force surnaturelle, Hercule réalise pour le roi Eurysthée douze travaux jusqu'alors estimés impossibles à accomplir.

Bonne observation!

Autour du lac Saint-Pierre

Très belle sortie avec mon amie Myriam, autour du lac Saint-Pierre. Journée très venteuse et assez ensoleillée, tantôt très fraîche, tantôt assez chaude, dépendamment de notre exposition au vent.

Grand héron sur l'île aux Castors

Nous avons commencé nos observations sur l'archipel de Berthier (Berthierville et non Berthier-sur-Mer), aux sentiers SCIRBI, où nous avons vu quatre espèces d'hirondelles, Myriam y observant ses toutes premières hirondelles à ailes hérissées; il y avait aussi là des hirondelles de rivage, des bicolores et des rustiques. Ce milieu fluvial et insulaire, par son absence de marées significatives, est très différent de ce que nous connaissons plus en aval: sans estran, c'est le rivage d'une imposante rivière plutôt que celui d'un estuaire maritime. La végétation de ces îles est magnifique, abondante, avec des verts riches et pleins de nuances.

Végétation, sur l'archipel de Berthier

Nous souhaitions ensuite traverser à Sorel-Tracy, mais la file d'attente pour le bateau étant très longue, nous sommes retournés vers Trois-Rivières, en passant par Yamachiche, et nous avons pris le pont pour nous rendre à Baie-du-Febvre, lieu de nos dernières observations de la journée. 

Lac Saint-Pierre à Yamachiche

À baie-du-Febvre, nous avons vu des hirondelles noires. Nous avons ainsi observé, dans la même journée, cinq des six espèces d'hirondelles présentes au Québec (ayant déjà vu la sixième, l'hirondelle à front blanc, quelques semaines plus tôt au cap Tourmente). Notons aussi, à cet endroit, quelques oies blanches, de nombreux canards chipeaux et plusieurs fuligules à tête rouge.

Pluvier kildir et hirondelles noires (f. et m.)

Canards chipeaux et oie blanche

Au bord de la route Janelle (toujours à Baie-du-Febvre), j'ai été très étonné : ce que j'avais pris l'été dernier pour un vaste étang est en réalité un champ labouré! Lors de ma première visite, l'an passé, ce champ était tout simplement inondé, d'où la présence (alors) de nombreux oiseaux aquatiques. Cet hiver, la présence de neige ne m'avait pas permis de me rendre compte de mon erreur initiale. C'est quand même étonnant de visiter trois fois le même lieu, en moins d'un an, et de lui découvrir un aspect aussi changeant! Parmi les autres oiseaux observés lors de notre sortie, mentionnons des pluviers kildirs, des grands hérons, des viréos mélodieux et des parulines jaunes. Trente-huit espèces en tout!